水足迹的概念由荷兰水资源专家Arjen Hoekstra2002年提出，2003年他又与合作者通过对这个概念进行的广泛评估，将水足迹定义为任何已知人口(一个国家、一个地区或一个人)在一定时间内消费的所有产品和服务所需要的水资源数量。
水足迹概念是一个与消费相关的水使用指标，它不仅包括在一个特定国家所有商品的消耗水，还包括境外水(出口商品的消耗水)。水足迹由两部分构成：国内水资源的使用和境外水资源的使用。为了给水使用一个完整的画卷，水足迹包括了蓝水和绿水的取用。其中，蓝色水指赋存于江、河、湖泊及含水层中的地表水与地下水的总和，即通常所说的水资源。为区别于蓝色水，一位瑞典水文学家提出了绿色水，它是指赋存于土壤非饱和含水层(包气带)中的土壤水，以蒸发的形式由植被利用。
以咖啡为例，两名学者A.Y.霍伊科斯贾（A.Y. Hoekstra）和A.K.查帕干（A.K. Chapagain）进行了一项研究，计算咖啡和茶在荷兰的水足迹。
研究结果表明，在荷兰，一杯标准杯的咖啡需要大约140升水，种植过程是最消耗水的部分。一个标准杯有125毫升，意味着为了制造一滴咖啡需要超过1100滴水。荷兰人占世界咖啡消费人口的2.4%，为享用咖啡，荷兰每年需要26亿立方米的水，就全世界而言，每年需要消耗1100亿立方米的水，相当于莱茵河年流量的1.5倍。
水足迹小常识：
一公斤牛肉的水足迹是16，000升。
中国每人每年的水足迹是700立方米，美国人的是2500立方米。
在全球范围内，水足迹最大的产业是食物和农牧产品业，每年需要超过6万亿立方米水源，占全世界一年的水足迹的绝大部分。
参考链接：
1、了解水足迹
2、Water
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