本书总括地分析了日本的循环型社会，明确了它所取得的成果、存在的问题及今后课题。希望对于正在发展循环经济的中国人民，能从日本的经验教训中有所获益。当然，日本和中国的社会背景、经济体制都存在着不同之处，但是，最重要的是能够在不同基础上互相学习。
中国的经济发展，既支撑了日本的景气复苏，也对日本循环型社会的形成有着巨大影响。废料和使用过的塑料瓶、废纸等不断流向中国，甚至左右了采用这些废物做原料来生产的一些企业的经营。在这里，首先从日本的角度看，试对中国循环经济的产生背景作一个分析。中国从2000年开始，随着工业生产增长，所消耗的资源、能源都急剧增加了。从2000年到2006年的6年间，基础原料、能源生产提高了2倍以上；主要工业产品产量增长了近3倍；信息技术（IT）产品增长了近5倍（中国统计年鉴，2007年版）。为了满足工业生产的需要，在铜（占世界22％）、锌（28％）、钢材（33％）方面，中国都成为世界第一的消费大国，而在铅（25％）、石油（8％）方面，也是世界第二消费国。其中，值得注意的是，中国在自然资源的进口中，铁矿石占世界第一位，原油占世界第二位。不仅如此，中国作为再生资源的进口国也是世界最大的。从经济学角度看，其理由包括：对于廉价再生资源的需求；再利用的劳动力成本便宜；地方的环境限制相对较弱，等等，这些都导致再生资源从发达国家流向中国。从宏观看，资源、劳动力、环境三方面的低成本支撑着中国的产品竞争力。
中国的资源需求，一方面依赖于再生资源，同时，中国国内的再生资源回收利用率却低于发达国家，如：再生铜为37％（日本为104％）；再生铝，21％（日本，65％）；再生铅，17％（日本，61％）。中国国内的再生资源社会积蓄量少，反映出国内资源回收及再生金属产业的不发达。由上述环境浪费型生产所导致的环境问题非常严重，如，中国的硫氧化物（SOX）排放量是世界第一；50％的水污染、80％的大气污染都源于工业污染。中国的土壤污染问题也相当严重，耕地面积的十分之一被采矿工业的重金属和有机物所污染（取材于新闻报道）。

 

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