强制减排市场：如果一个国家或地区政府对控制温室气体排放制定专门的法律，相关管理部门以法律规定的减排总量为依据，规定纳入减排规划中各行业的具体排放量。为了避免超额排放带来的经济处罚，那些排放配额不足的企业就需要向那些拥有多余配额的企业购买排放权。这种为了达到法律强制减排要求而产生的市场就称为强制减排型碳市场。目前，强制减排市场是主要的碳交易市场。
自愿减排市场：基于对环境的公益心以及对未来环保政策变动的顾虑，一些企业或团体通过内部协议，建立交易机制以达到减排目的；或一些个人或企业基于其履行社会责任的需求而购买配额，在这种交易基础上建立的碳市场属于自愿减排型市场。
根据交易标的即碳产品的性质和产生方式的不同，强制减排市场又可分为两类，即基于配额的总量控制与交易型（Cap-and-Trade；配额型）和基于项目型的基线减排和信用交易型（Baseline-and-Credit；项目型）。
配额型市场的交易标的是基于总体排放量限制而事前（Ex-Ante）分配的排放权指标或许可，即“配额”。这种交易机制一般要求设定一个总体的绝对排放量上限，对排放配额事先进行分配，减排之后多余的部分可以在市场范围内出售，从而构成配额交易市场。目前，配额交易市场构成了全球碳交易的绝对主力。
项目型市场是事后（Ex-Post）授信的交易方式，即只有进行了相关活动并核实证明了其信用资格后，减排才具有价值，并根据实际减排量的信用额度（即确认的额外减排量）给予相应的经济激励。
配额的分配(参考EU ETS)
2003/87/EC法案规定成员国向企业发放配额时，采取无偿发放与有偿拍卖相结合的方式进行。其中，欧盟总的指导思想是逐年减少免费发放配额的比例，因此规定无偿发放的配额数量每年有一个确定的比例。规定：2005~2007年第一个三年时间区间，成员国至少应将95%的配额无偿发放；2008~2012年的5年区间，应至少将90%的配额无偿发放。
无偿发放的方法有两种：祖父式（Grandfathering）和基准式(Benchmarking)。祖父式指设定某一年或某一个时期为历史基准期，根据各设施在历史基准期的排放数据来决定他们各自分配到的配额数量。基准式指以设施的产能或产量相关数据为基数乘以一个排放率标准来决定配额分配的方法。
EU ETS的分配机制有一个显著特点是给新进者预留并免费分配排放配额，同时对停工的设施没收原先分派的排放配额。这样一是为了公平地对待已有业者和新进业者，二是避免成员国在吸引新投资的竞争中处于不利地位，同时避免提供停业激励。
图3 国际碳市场结构
一个完整的排放交易体系应包括总量限制制度、许可分配制度、交易制度、柔性或灵活机制（如抵消机制、储备机制、借贷机制、安全阀触发机制）、监测报告核证制度、处罚制度：
总量限制：即“Cap-and-Trade”中的“Cap”，从数量和基期两方面决定了配额的稀缺性。
许可分配制度：配额的分配方法可以分为两种：有偿分配和无偿分配。有偿分配的方法包括拍卖、租赁等；无偿分配方法有基于历史排放水平的“祖父式”（Grandfathering）、基于标准排放率的“基准式”（Benchmarking）、随机分配（如抽签）等。
交易制度：通常包括三个系统：登记注册系统、交易系统和清算/结算系统。登记注册系统记录强制减排设施的配额申报和配额账户的变化，交易系统促成配额和减排信用在不同账户之间的买卖、流转，清算/结算系统则是处理交易标的的交割与相应资金的转移。
柔性或灵活机制：指在不影响排放交易体系目标实现的前提下，为增强强制减排设施履约能力，降低履约成本以及对排放交易体系覆盖的区域和行业的竞争力、安全性和区域经济的潜在影响，而设计的灵活履约机制。通常包括抵消机制（Offset）、储备机制（Banking）、借贷机制（Borrowing）、安全阀触发机制（Safety
Value）。
监测报告核证制度：即所谓的MRV（Monitoring，Reporting &Verification），包括了对强制减排设施的监测追踪制度、排放量与履约情况的报告制度以及核查报告是否真实的核证制度。
处罚制度：对履约不力、未能完成减排义务的轻质减排设施加以处罚的制度，这个处罚的程度一般达到配额市场价格的数倍左右，并且通常并不豁免配额的补交义务。处罚通常分为两类，即补偿和罚款。
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